Sphinxy

Sphinxy est l'indic de Lasser, au début d'Un privé sur le Nil. Et pour fournir ses renseignements, il exige qu'on résolve des énigmes.

Voici comment Lasser décrit son indic : "Son imposant corps de lion – le haut de mon crâne arrivait à peine à la moitié de son poitrail – était étendu de tout son long, pendant que sa tête d’homme fumait le narghilé, soufflant d’un air béat une fumée à l’odeur douceâtre."

Son histoire

On en sait peu sur Sphinxy. C'est un sphinx, et donc son origine remonte probablement à la nuit des temps. Lasser révèle néanmoins qu'il n'y en a pas d'autre de son espèce dans les parages : "Il était le seul sphinx à habiter Le Caire, ses semblables préférant l’oasis du Fayoum."

Lasser admet volontiers que la créature est son meilleur informateur : "Sphinxy était le meilleur indic de toute la vallée du Nil. Il ne bougeait pas de sa maison, mais savait tout ce qui se passait du Caire à Abu Simbel. Ses indications étaient toujours fiables. Toutefois, il y avait un prix à payer pour obtenir une parcelle d’information. Et un rituel à respecter." Une énigme à résoudre. Bien sûr.

Malheureusement, Sphinxy connaîtra une fin tragique. Voici comment Lasser le découvre, lorsqu'il retourne le voir : "Sphinxy m’attendait sagement. Trop, même. Pour une fois, il ne me poserait pas d’énigme : avec la belle entaille qui balafrait sa gorge, il aurait bien du mal à parler. [...] J’avais déjà vu des cadavres, mais jamais de cette taille. Celui-ci occupait pratiquement toute la pièce."

Son caractère

Sphinxy est un bon vivant. Il adore les bonnes choses : "Allongé sur un divan vert fluo qui occupait le centre de la pièce, il écoutait du bel canto." Il apprécie énormément Lasser : "Un immense sourire est apparu sur le visage du sphinx lorsqu’il m’a vu entrer."

L'informateur de Lasser a aussi des côtés négatifs : il est mauvais perdant, coléreux et, surtout, il trempe dans des combines louches. Lassser est au courant : "Mon indic était lié à toutes sortes de magouilles. Fructueuses, la plupart du temps." Mais cela ne l'empêche pas d'apprécier la créature et il éprouve de la peine lorsqu'il le découvre assassiné : "Ça me faisait quelque chose de voir là, égorgé comme un poulet, celui que je considérais presque comme un ami. [...] J’ai jeté un dernier coup d’œil au cadavre de mon ex-indic et il m’est venu une pensée ironique : j’imaginais Osiris posant une énigme à Sphinxy pour son entrée dans l’autre monde. J’ai quitté la pièce avec un sourire désolé."

L'évolution du personnage

Sphinxy est de nouveau évoqué dans Mariage à l'égyptienne. Et il reste toujours égal à lui-même... Négociant des indices contre des énigmes.

Le sphinx en Egypte ancienne : la réalité historique

Dans la mythologie égyptienne, le mot sphinx désigne un être hybride, symbolisant l'union du dieu solaire Rê (corps de lion) et du pharaon (tête humaine, parfois tête de faucon ou de bélier). « Sphinx » est un mot grec qui serait apparenté au sanskrit sthag (en pâli, thak) signifiant « dissimulé ». Une autre interprétation l'attribue à l'ancien égyptien shesepankh, qui signifie « statue vivante ».

Les sphinx étaient représentés par des statues de pierre. Ils incarnaient la puissance souveraine du pharaon et furent d'abord chargés de veiller sur sa nécropole. Le plus connu est le sphinx de Gizeh qui se dresse devant les grandes pyramides du plateau de Gizeh. C'est surtout à partir du Nouvel Empire qu'ils se multiplièrent à l'entrée de la plupart des temples sous la forme de longs alignements de sphinx se faisant face de part et d'autre de la voie d'accès.

Les sphinx sont parfois représentés avec un visage féminin (on les appelle alors sphinges). Par exemple, un sphinx de la reine Hatchepsout fut sculpté avec une barbe. La reine Tiyi, épouse d'Amenhotep III, fut la première dont on donna les traits à un sphinx véritablement féminin. Outre un visage de femme imberbe, ce sphinx avait des seins et des ailes.